Un groupe de 211 chrétiens évangéliques ivoiriens, comprenant des députés, un maire, des guides religieux et de nombreux fidèles, participe à un pèlerinage exceptionnel en Turquie du 26 octobre au 5 novembre 2024. Ce voyage, organisé par l’État de Côte d’Ivoire à travers la direction générale des cultes, illustre la volonté du gouvernement d’accompagner et de soutenir les pratiques spirituelles des différentes communautés religieuses.
Les pèlerins ont quitté Abidjan dans la nuit du 25 octobre à bord d’un vol Turkish Airlines, arrivant à Istanbul au matin du 26 octobre. Cette expédition ne se limite pas à un voyage touristique, mais constitue une immersion spirituelle au cœur de l’histoire des premières communautés chrétiennes, sur les ruines des sept Églises mentionnées dans le livre de l’Apocalypse. Ces vestiges, situés en Asie Mineure, témoignent de l’essor du christianisme hors d’Israël, un mouvement initialement porté par les apôtres Paul et Jean.
La visite des sept Églises – Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée – s’est déroulée du 27 au 30 octobre sous la conduite spirituelle de l’homme de Dieu Gilbert Yaba. Chaque site a été l’occasion pour les pèlerins de se recueillir, de prier et de méditer sur les réalités spirituelles et historiques de la vie des premiers chrétiens. À travers leurs prières, les participants ont également porté l’intention de la paix et de la stabilité pour la Côte d’Ivoire.
L’État ivoirien, par le biais de la direction générale des cultes et son directeur Bamba Messamba, a assuré la prise en charge totale de ce pèlerinage, permettant à des fidèles issus de diverses régions du pays de vivre cette expérience enrichissante. Cette initiative reflète l’engagement du gouvernement en faveur de la liberté religieuse et de la consolidation des valeurs spirituelles. En reconnaissance de ce soutien, les pèlerins ont tenu à exprimer leur profonde gratitude à la direction des cultes ainsi qu’à l’ensemble des autorités ivoiriennes.
Pour les participants, ce voyage va bien au-delà d’une simple exploration archéologique. En fouler les terres où l’apôtre Paul a fondé ses premières Églises et où l’évangéliste Jean a reçu ses visions prophétiques est un rappel puissant des racines de leur foi. La Turquie, en plus d’abriter ces vestiges, fut aussi le lieu de conciles majeurs tels que celui de Nicée, qui ont façonné les bases institutionnelles du christianisme. Ce pèlerinage renforce ainsi non seulement la connaissance historique des participants, mais également leur engagement missionnaire.
Tout au long de leur parcours, les pèlerins se sont imprégnés de l’esprit de ces premiers croyants, pour qui la foi et le témoignage représentaient des défis constants. Leurs prières et méditations visaient aussi à raviver leur mission évangélique au sein de la société ivoirienne, avec l’ambition de faire rayonner davantage les valeurs chrétiennes dans un monde contemporain en quête de sens.
Ce pèlerinage est avant tout une école de foi et une occasion de renouveau spirituel. Il incarne un appel à s’inspirer du courage des premiers chrétiens et à renforcer le rôle de l’Église dans la société actuelle. Grâce à l’engagement de l’État ivoirien et au soutien de la direction générale des cultes, cette expérience marque une étape importante dans le cheminement spirituel des fidèles. En rentrant en Côte d’Ivoire, les pèlerins porteront avec eux une foi renouvelée et une conscience accrue de leur rôle au service de l’Église et de la nation.
Denise Kapet,envoyée spéciale
